NASA, mevcut Uluslararası Uzay İstasyonunun (ISS) yerini alabilecek yeni bir uzay istasyonunun inşası için teklifler geliştirmek üzere üç ekip seçti.
Katılımcı firmalar sözleşmeleri 2 Aralık 2021 tarihinde imzalamış olup, NASA basın açıklaması. Tekliflerin geliştirilmesi için 415,6 milyon dolar alacaklar ve NASA'nın hizmetlerini satın alacağı programın ikinci aşamasına katılma şansı verilecek.
415.6 milyon dolar teklifler için
Nanoracks, Voyager Space ve Lockheed Martin'den oluşan ilk ekip 160 milyon dolar alacak. Önerileri, Starlab adlı bir uzay istasyonunun 2027'de piyasaya sürülmesi bekleniyor. Başlangıçta çok küçük olan Starlab, iç hacmi ISS'ninkinin yarısından biraz daha az olan tek bir şişirilebilir modülden oluşacak. NASA'ya göre, istasyon hem dahili hem de harici uzantılar ekleme potansiyeli ile inşa edilecek.
İkinci takım 130 milyon dolar alacak. Blue Origin, Sierra Space ve diğer birkaç şirketten oluşur. Boeing bile bu ekibin bir parçası olabilir. Teklifleri, Orbital Reef istasyonunu başlatmak. Şişirilebilir modüller ve rijit modüllerden oluşacaktır. Hem araştırma hem de turistik konaklama için çok sayıda tesis dahil edilecektir.
Üçüncü takım ise 125.6 milyon dolar alacak. Northrop Grumman Systems Corporation, Dulles, Virginia ve diğer açıklanmayan şirketlerden oluşur. Önerileri, ISS'dekilere benzer modüllerden oluşan daha muhafazakardır.
NASA'ya göre programın ilk aşaması 2025'e kadar devam edecek. Ekipler uzay istasyonlarını tasarlayacak, projeleri NASA ile koordine edecek ve ISS geri çekildiğinde "uzay istasyonu boşluğunun" önlenmesini sağlayacak.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nun yaşam beklentisi sona ererken ve ülkeleri arasındaki sözleşme 2024'te sona ererken, astronotlara uygun bir alternatif sunan şirket sıkıntısı yaşanmadı.