Reuters'in haberine göre, Kuzey Atlantik İttifakı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, NATO'nun 1980'lerden bu yana operasyonel hizmette olan eskimiş AWACS gözetleme uçağı filosunu Boeing 737 ticari uçağının militarize edilmiş bir versiyonuyla değiştireceğini söyledi.
Uçan bir radar kulesi görevi gören, kendine özgü dokuz metre çaplı radomlara sahip AWACS (Havadan Uyarı ve Kontrol Sistemi) uçakları, 1982'den bu yana NATO'nun hava sahası izleme araçlarıdır. AWACS uçakları, ticari Boeing 707 platformu üzerine inşa edilmiştir!
NATO, eskiyen AWACS uçaklarını değiştirmek için altı adet Boeing E-7 A Wedgetail uçağı (Boeing 737 ticari uçağının askeri versiyonu) satın almayı planlıyor; sözleşme 2024 yılında imzalanacak ve ilk uçak 2031 yılına kadar operasyonel hizmete hazır olacak.
NATO'ya verilen bilgiye göre, dönen radarlara sahip yeni uçaklar, 400 kilometreden fazla mesafedeki uçakları tespit edebilecek ve yaklaşık 300 kilometrekarelik bir alanı izleyebilecek.
'Gözetleme ve kontrol uçakları NATO'nun kolektif savunması açısından çok önemlidir. Müttefiklerin en son teknolojiye sahip yeteneklere yatırım yapma kararlılığını memnuniyetle karşılıyorum", dedi NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg.
Almanya'daki Geilenkirchen Hava Üssü'nde bulunan AWACS filosu, Rusya'nın Ukrayna'ya saldırısının ardından ittifakın doğu kanadındaki NATO gözetim misyonları için yoğun bir şekilde kullanıldı.
Geçmişte Balkanlar, Afganistan ve Irak'taki NATO misyonlarına destek veren uçak, aynı zamanda Almanya'da düzenlenen 2006 Dünya Kupası gibi etkinliklerin ve üst düzey toplantıların izlenmesine de destek veriyordu.